Freelancer & die Standortfrage: Deutsche Städte im Vergleich

Freelancer arbeiten heute zum größten Teil remote oder zumindest hybrid. Und dennoch hängt am Wohnort mehr, als es zunächst scheint: wie viele Projekte in erreichbarer Nähe ausgeschrieben werden, wie stark die Konkurrenz vor Ort ist und wie viel vom Honorar nach der Miete noch übrig bleibt. Eine Auswertung von über 100.000 aktiven Freelancer-Profilen zeigt, worauf es bei der Standortwahl ankommt.

Das Wichtigste im Überblick

• Beim geforderten Stundensatz liegen sieben der acht untersuchten Städte im Median gleichauf. Die Unterschiede zeigen sich erst im oberen Viertel.
• Wichtiger als die Wahl-Stadt ist das Fachgebiet: Zwischen Beratung und Design liegen rund 30 Euro.
• Beim Projektangebot je nach Stadt sind die Unterschiede dagegen groß: In Frankfurt am Main kommen rund 416 Ausschreibungen auf 100 ansässige Freelancer, in Berlin 83.
• In Leipzig finanziert eine Arbeitsstunde rechnerisch 7,83 Quadratmeter Wohnfläche, in Düsseldorf 6,19.
• Spannend neben den Großstädten: Städte wie Ulm, Heidelberg und Eschborn liegen beim Stundensatz auf Großstadtniveau.

Wer über einen Standortwechsel nachdenkt oder nur wissen will, wie die eigene Stadt im Vergleich dasteht, findet in den folgenden Abschnitten spannende Daten dazu. Grundlage dieser Auswertung sind die aktiven Profile auf freelancermap mit Deutschlandbezug, ergänzt um die Projektausschreibungen der letzten 12 Monate.

Wie viel entscheidet die Stadt beim Stundensatz?

Die Stadt entscheidet beim geforderten Stundensatz weniger, als man vielleicht annehmen könnte. So liegen sieben der acht untersuchten Städte bei 90 Euro (im Median). Berlin kommt dagegen nur auf 85 Euro, Leipzig auf 80. Spannend wird es dagegen im oberen Viertel, denn hier unterscheiden sich die Städte teils erheblich:

Stadt	Ein Viertel verlangt weniger als	Typischer Satz (Median)	Ein Viertel verlangt mehr als	Anteil ab 100 €
Düsseldorf	72 €	90 €	120 €	43,4 %
Frankfurt am Main	70 €	90 €	115 €	43,4 %
Hamburg	75 €	90 €	110 €	42,9 %
Köln	75 €	90 €	110 €	42,8 %
München	75 €	90 €	110 €	42,7 %
Stuttgart	65 €	90 €	110 €	38,7 %
Berlin	65 €	85 €	100 €	34,5 %
Leipzig	65 €	80 €	100 €	26,6 %

In Düsseldorf fordert ein Viertel der Profile mindestens 120 Euro. In Berlin und Leipzig liegt dieselbe Schwelle bei 100 Euro.

Wichtig zur Einordnung: Die oben genannten Werte stammen aus den Profilangaben selbst, und nicht aus den letztlich abgerechneten Honoraren. Sie zeigen, was Freelancer verlangen. Der Freelancer-Kompass 2026 von freelancermap weist für den gesamten DACH-Raum einen durchschnittlichen Stundensatz von 103 Euro aus.

Diese Zahl stammt aus einer Befragung und ist nicht mit den Profilangaben direkt vergleichbar.

Wichtiger als der Standort: Das Fachgebiet

Viel wichtiger als die reine Standortfrage ist die Wahl seines Fachgebiets. Und hier wird das Muster eindeutig: Beratung liegt in jeder Stadt vorn, Design und Kreativleistungen liegen in jeder hinten.

Der Abstand zwischen zwei unterschiedlichen Fächern in ein und derselben Stadt ist größer als der Abstand zwischen zwei unterschiedlichen Städten in dem selben Fach.

Fachgebiet	Berlin	Hamburg	Köln	Düsseldorf	Leipzig
Management/ Beratung	100 €	110 €	110 €	106 €	100 €
IT-Dienstleistung	90 €	95 €	95 €	95 €	85 €
Web-/Softwareentwicklung	80 €	90 €	90 €	85 €	80 €
Digitales Marketing	80 €	85 €	80 €	85 €	75 €
Grafik/ Kreativ	70 €	75 €	80 €	70 €	55 €

Was bedeutet das für die eigene Kalkulation? Das Fachgebiet zählt mehr als die Stadtgrenze. Ein Entwickler in Hamburg liegt im Median bei 90 Euro, eine Beraterin in Leipzig bei 100.

Wer sich mit der Standortbestimmung schwer tut, sollte deshalb wissen, dass das Fachgebiet zur Entscheidung beitragen sollte, und nicht der Stadtwert. Wer darunter liegt und gut ausgelastet ist, hat Spielraum. Wer darüber liegt, braucht ein Argument dafür.

Der Sprung ins obere Viertel gelingt in der Regel über Spezialisierung, Branchenkenntnis oder Projektverantwortung, nicht über den Wohnort.

Warum Düsseldorf und Frankfurt im oberen Viertel vorn liegen

Düsseldorf und Frankfurt führen das Stundensatz-Ranking im oberen Viertel der ausgewerteten Profile. Wieso ist das so? Die Antwort liegt in der Szene. In Düsseldorf arbeiten rund 35 Prozent der Freelancer im Bereich Management und Beratung, in Frankfurt am Main ebenfalls.

In Leipzig sind es dagegen nur 19 Prozent, und in Berlin etwa 25. Was sich erkennen lässt: Wo viele Berater sitzen, zieht das die oberen Werte auch deutlich nach oben.

Das Beispiel Berlin zeigt das auch deutlich – in entgegen gesetzter Richtung. Dort stellen Entwicklung, Design und digitales Marketing zusammen deutlich mehr als die Hälfte der Profile. In allen drei Felder wird deutlich weniger Stundensatz verlang als im Beratungsfeld.

Wo werden die meisten Projekte ausgeschrieben?

Die Standortwahl schließt auch die wichtige Frage mit ein: Wo werden denn nun die meisten Freelancer-Projekte ausgeschrieben? Hier sind die Unterschiede groß – und sogar deutlich größer als im Honorar.

Setzt man die Ausschreibungen der vergangenen zwölf Monate ins Verhältnis zur Zahl der ansässigen Freelancer, entsteht ein Bild, das sogar mit der Größe einer Stadt wenig zu tun hat.

Stadt	Anteil an Ausschreibungen	Anteil an Freelancern	Ausschreibung je Freelancer
Frankfurt am Main	30 %	10 %	4,2
Stuttgart	7 %	5 %	2,1
Düsseldorf	7 %	6 %	1,4
Köln	10 %	9 %	1,4
München	15 %	20 %	1,1
Hamburg	13 %	18 %	0,9
Berlin	188 %	29 %	0,8
Leipzig	1 %	3 %	0,4

Auf Frankfurt am Main entfallen ganze 30 Prozent aller Ausschreibungen der acht Städte, aber lediglich 10 Prozent der dort ansässigen Freelancer. Das bedeutet: Je Freelancer kommen in Frankfurt 4,2 Ausschreibungen im Jahr zusammen (und damit die meisten), in Berlin 0,8. Das ist mehr als das Fünffache.

In absoluten Zahlen werden am Bankenstandort mehr Projekte ausgeschrieben als in Berlin, obwohl dort nur rund ein Drittel so viele Freelancer wohnen. Auch wenn man ausschließlich Werkverträge zählt und Arbeitnehmerüberlassung außen vor lässt, bleibt der Abstand bestehen.

In Berlin ist es genau andersherum. In der Hauptstadt wohnen fast 29 Prozent aller Freelancer dieser acht Städte, und dennoch werden dort nur etwa 18 Prozent der Projekte ausgeschrieben.

Das heißt: Wer dort ansässig ist, konkurriert mit mehr Kollegen um weniger lokale Ausschreibungen. Das dürfte auch einen Teil des niedrigen Berliner Preisniveaus erklären.

Was nach der Miete übrig bleibt

Ein hoher Stundensatz allein sagt aber nicht aus, wie viel am Ende des Monats davon übrigbleibt. Deswegen rechnen wir vor: wie viele Quadratmeter Wohnfläche finanziert eine Arbeitsstunde?

Dahinter steckt diese Formel: Median-Stundensatz geteilt durch die Angebotkaltmiete je Quadratmeter.

Stadt	Typischer Stundensatz (Median)	Miete je m²	m² je Arbeitsstunde
Leipzig	80 €	10,22 €	7,8
Düsseldorf	90 €	14,55 €	6,2
Köln	90 €	15,71 €	5,7
Hamburg	90 €	16,08 €	5,6
Stuttgart	90 €	16,11 €	5,6
Berlin	85 €	15,93 €	5,3
Frankfurt am Main	90 €	17,36 €	5,2
München	90 €	23,35 €	3,9

Ganz vorne dabei: Leipzig. Und das, obwohl der Stundensatz in dieser Stadt am niedrigsten ist. Die deutlich günstigere Durchschnittsmiete gleicht den niedrigen Stundensatz aber mehr als aus.

Nicht verwunderlich, dass am anderen Ende München steht. Eine Arbeitsstunde dort finanziert nur halb so viel Wohnfläche wie in Leipzig, weil die Kaltmiete mit knapp 23 Euro je Quadratmeter mehr als doppelt so hoch liegt.

Wer über einen Wechsel nachdenkt, kann die Rechnung mit den eigenen Zahlen wiederholen. Nötig sind nur diese drei Werte: Eigener Stundensatz, Kaltmiete am Zielort, realistische Auslastung.

Ein Beispiel. Für eine 70-Quadratmeter-Wohnung werden in Berlin im Schnitt rund 1.115 Euro Kaltmiete fällig, in Leipzig rund 715 Euro. Wer 90 Euro verlangt, arbeitet in Berlin also gut 12 Stunden im Monat allein für die Wohnung, in Leipzig knapp 8. In München wären es bei derselben Wohnungsgröße über 18 Stunden.

Diese Stundenzahl ist der eigentliche Vergleichsmaßstab zwischen zwei Städten, nicht die Differenz beim Stundensatz.

Die unterschätzten Standorte

Die acht präsentierten Städte sind nur ein Ausschnitt (wenn auch ein erheblicher). Auf der vollständigen Liste stehen mittelgroße Standorte, die beim Honorar der „Großen“ in jedem Fall mithalten können.

Gemessen am Stundensatz

Stadt	Typischer Stundensatz (Median)	Ein Viertel verlangt mehr als	Anteil Fachgebiet Beratung
Eschborn	97 €	120 €	35 %
Ulm	95 €	120 €	24 %
Heidelberg	95 €	115 €	28 %
Bielefeld	90 €	120 €	27 %
Mainz	90 €	110 €	26 %
Bonn	90 €	110 €	28 %

Eschborn scheint von der Nähe zum Frankfurter Finanzplatz zu profitieren und hat entsprechend viele Beratungsprofile. Ulm und Heidelberg sind noch spannendere Fälle: Der Anteil der Beratungsprofile liegt dort im normalen Bereich, ungefähr so hoch wie in Berlin. Trotzdem liegt der typische Stundensatz bei 95 Euro und damit zehn Euro über dem Berliner Wert. Das lässt sich mit der Berufszusammensetzung allein nicht erklären.

Am unteren Ende liegen Dresden, Magdeburg und Chemnitz. Die Medianwerte liegen dort zwischen 75 und 80 Euro die Stunde. Aber auch hier ist Vorsicht geboten bei der Vorverurteilung: Das Mietniveau liegt deutlich unter dem westdeutscher Großstädte. Schauen wir uns das im nächsten Abschnitt genauer an.

Gemessen an Stundensatz und Miete (im Vergleich)

Es bringt wenig, viel zu verdienen, wenn die Miete das meiste davon einbehält. Rechnet man beides im Verhältnis zusammen, ergibt sich ein ganz anderes Bild an „Geheimtipp“-Städten für Freelancer:

Stadt	Typischer Stundensatz (Median)	Angebotskaltmiete je m²	m² je Arbeitsstunde
Chemnitz	75 €	6,12 €	12,3
Duisburg	85 €	8,29 €	10,3
Wuppertal	80 €	8,99 €	8,9
Wiesbaden	90 €	13,57 €	6,6
Münster	90 €	14,02 €	6,4
Potsdam	90 €	14,58 €	6,2
Augsburg	85 €	14,24 €	6

Was diese Tabelle bedeutet? In Chemnitz finanziert eine einzige Arbeitsstunde 12,25 Quadratmeter Wohnfläche. Unter den acht großen Städten schafft Leipzig den besten Wert – und der liegt gerade mal bei 7,83 Quadratmetern, und München den schlechtesten mit 3,85. Für dieselbe Wohnung arbeitet man in Chemnitz also rund ein Drittel der Zeit, die in München dafür nötig wäre.

Grund dafür ist nicht das Honorar, sondern die Miete: 6,12 Euro je Quadratmeter gegenüber 23,35 Euro.

Wiesbaden, Münster und Potsdam kommen anders dorthin. Bezahlt wird dort wie in einer Großstadt, 90 Euro im Median. Gewohnt wird aber günstiger als in Berlin, Hamburg oder Stuttgart. Wer den Stundensatz nicht aufgeben will, findet hier den besseren Kompromiss.

Für Ulm, Heidelberg und Eschborn bleibt die Rechnung offen. Die drei Städte fehlen im GREIX-Mietpreisindex. Ein Wert aus anderer Quelle wäre nicht vergleichbar.

Steuern und Lebenshaltungskosten: was bei der Standortwahl überschätzt wird

Bei Standortvergleichen tauchen regelmäßig drei Faktoren auf, die in der Praxis kaum ins Gewicht fallen.

Welche Szene die Freelancer vor Ort erwartet

Die lokalen Communities sind manchmal der ausschlaggebende Punkt für oder gar gegen einen Standort. Sie unterscheiden sich in der Freelancing-Szene jedoch wenige im Alter als mehr in ihrer fachlichen Prägung. Der Altersmedian liegt in allen acht Städten zwischen 38 und 40 Jahren. Leipzig ist die jüngste Szene, München die älteste.

Außerdem ist der Anteil der Berufseinsteiger auffällig: In Stuttgart sind 40 Prozent der Freelancer seit höchstens drei Jahren selbstständig, in München knapp 36 Prozent.

Deutlicher trennen sich die Städte bei den Kompetenzen. Vergleicht man die Häufigkeit einzelner Skills der Freelancer mit dem Bundesdurchschnitt, entsteht ein klares Profil:

Stadt	Überdurchschnittlich vertretene Skills
Frankfurt am Main	Banking, Compliance, Business Analysis, Risikoanalyse
Stuttgart	Automobilindustrie, CAD, C++
München	Simulink, Systems Engineering, Automobilindustrie, MATLAB
Düsseldorf	SAP HANA, PRINCE2, Telekommunikation, Logistikprozesse
Hamburg	Luftfahrt, Logistikprozesse, Shopware, Werbung
Köln	Versicherungen, Anforderungsanalyse, SAP ERP
Berlin	Datenpipelines, Google BigQuery, Apache Airflow, Produktstrategie
Leipzig	PHP, Vue.js, WordPress, SEO, Webdesign

Dieses oben gezeichnete Bild deckt sich auch mit der Wirtschaftsstruktur der Region. Für die eigene Positionierung ist es trotzdem recht nützlich: Wer in Stuttgart Automotive-Erfahrung anbietet, trifft auf viel Nachfrage und viel Konkurrenz gleichzeitig.

Da führen zwei konkrete Wege heraus: Der erste macht das Profil im lokalen Schwerpunkt spitzer, etwa über ein Spezialthema statt einer breiten Branchenangabe. Der zweite setzt auf eine Kompetenz, die vor Ort selten ist. Ein Blick auf die Skills, die in der eigenen Stadt unterdurchschnittlich vertreten sind, ist dafür oft aufschlussreicher als die Top-Liste.

Muss man für Projekte umziehen?

Nein, in den meisten Fällen nicht. Wie ortsgebunden jemand arbeitet, steht im Profil, allerdings gibt nur die Hälfte etwas dazu an. Und wer hier etwas angibt, ist meist ziemlich flexibel. Rund ein Drittel lässt sich ohne räumliche Einschränkung buchen. Nur etwa jeder Zehnte arbeitet ausschließlich am eigenen Wohnort.

Zwischen den Städten gibt es kleine Unterschiede. Leipzig hat mit 17,5 Prozent den höchsten Anteil an Freelancern, die ausschließlich remote arbeiten. Am Frankfurter Finanzplatz sind es mit 10,5 Prozent die wenigsten. Wo Banken und Versicherungen sitzen, wird offenbar häufiger Präsenz erwartet.

Die Konsequenz daraus ist einfach. Ein Umzug lohnt sich selten allein wegen des Stundensatzes. Dafür sind die Unterschiede zu klein. Wer dagegen überwiegend vor Ort arbeitet, für den macht die Zahl der lokalen Ausschreibungen einen spürbaren Unterschied.

Drei Fragen, die man sich zur Standortfragen stellen sollte

Ganz kurz und knapp: Eine allgemeingültige Empfehlung gibt es – wie so oft – nicht. Die richtige Antwort hängt an der eigenen Arbeits- aber auch Lebensweise. Wir haben drei Fragen, die sie eingrenzen:

1. Wie viel läuft remote? Bei überwiegend remote laufenden Projekten spielt der Wohnort für die Auftragslage kaum eine Rolle. Dann zählt vor allem die Mietrechnung, und hier gewinnen günstige Standorte nunmal. Bei überwiegender Präsenzarbeit dreht sich das Bild: Dann ist die Zahl der lokalen Ausschreibungen die wichtigere Größe.
2. Wie stabil ist der Kundenstamm? Mit festen Auftraggebern lässt sich ein Wechsel freier planen. Wer neu akquiriert, profitiert von Nähe zu Auftraggebern und einem aktiven lokalen Netzwerk.
3. Passt das Fachgebiet zum Standort? Ein SAP-Profil ist in Düsseldorf gut aufgehoben, ein Frontend-Profil in Leipzigg oder Berlin (Achtung: bei mindestens hybriden Projekten)

Was Auftraggeber und Unternehmen aus den Zahlen ablesen

Die tiefsten Talentpools liegen erwartungsgemäß in Berlin, München und Hamburg. Berlin bietet dabei das günstigste Preisniveau der großen Standorte und die größte Auswahl an Entwicklungs-, Design- und Marketingprofilen. Wer Beratungsprofile sucht, findet die höchste Dichte in Düsseldorf und Frankfurt am Main, zahlt dort aber auch die höchsten Sätze im oberen Viertel.

Frankfurt am Main fällt dabei aus dem Rahmen. Auf 100 ansässige Freelancer kommen dort mehr als vier Ausschreibungen pro Kopf und Jahr. Unternehmen am Finanzplatz konkurrieren also spürbar um dieselben Fachkräfte. Eine offene Haltung zu Remote-Arbeit erweitert den erreichbaren Pool dort am stärksten.

Methodik und Datengrundlage

Ausgewertet wurden 100.033 aktive Freelancer-Profile mit Deutschlandbezug auf freelancermap, Stand August 2026. Bei 73,8 Prozent der Profile war ein Stundensatz hinterlegt.

• Stundensätze stammen aus den Profilangaben. Sie geben an, was Freelancer aufrufen, nicht was abgerechnet wurde.
• Statistik: Angegeben sind Median sowie unteres und oberes Quartil. Mittelwerte werden nicht ausgewiesen, weil die Verteilung rechtsschief ist.
• Stadtzuordnung erfolgt über die Ortsangabe im Profil. Abweichende Schreibweisen und Vororte sind nicht enthalten, was zu einer leichten Untererfassung führt.
• Fallzahlen: Werte mit weniger als 30 Profilen je Auswertungszelle sind nicht ausgewiesen. In der Städte-Longlist wurden nur Orte mit mindestens 150 Profilen mit Stundensatz berücksichtigt.
• Projektdaten umfassen die Ausschreibungen der vergangenen zwölf Monate mit hinterlegtem Einsatzort. Ausschreibungen ohne Ortsangabe sind nicht enthalten.
• Externe Quellen: Angebotskaltmieten aus dem GREIX-Mietpreisindex des IfW Kiel, viertes Quartal 2025. Vergleichswerte zum durchschnittlichen Stundensatz aus dem Freelancer-Kompass 2026 der freelancermap GmbH.

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